Vilaad Chapter 1: Dastaar
विलाद— अर्ल्ज़वर्स नाम के एक व्यापक कांसेप्ट का हिस्सा है, यह इस कांसेप्ट की तीसरी कहानी है और इसे ज्यादा बेहतर ढंग से समझना है तो इसे ओरियन का प्रीक्वल समझ सकते हैं, जो कि यह है। चूंकि यह कहानी ओरियन के बाद लिखी गई है तो अर्ल्ज़वर्स में इसका क्रमांक ओरियन के बाद ही आयेगा— लेकिन अगर इसे ओरियन से पहले भी पढ़ेंगे तो इससे कहानी समझने में कोई दिक्कत नहीं आयेगी। हालांकि पहले इसे पढ़ने पर पहले चैप्टर का आधा हिस्सा बोरिंग लग सकता है— क्योंकि तब ठीक से शुरुआती अध्यायों का संदर्भ समझने में मुश्किल होगी, जबकि ओरियन के बाद पढ़ेंगे तो यही शुरुआती अध्याय ओरियन के अधूरे सवालों के जवाब जैसे लगेंगे और तब पहले पन्ने से दिलचस्पी बनी रहेगी।
फिलहाल चूंकि यह ओरियन के बाद पब्लिश हो रही है तो जिन पाठकों ने पहले ओरियन पढ़ रखी है— उनके लिये इस कहानी के प्रोलाॅग में कुछ सूचनाएं दर्ज करना ज़रूरी है, क्योंकि यह कहानी इतना पहले की है कि इससे सम्बंधित हर उस बात को, जिसके सिरे ओरियन से जुड़े हैं— सीधे किरदार के मुंह से कहलवा पाना या बतौर लेखक नैरेशन में दर्ज करना दुष्कर है। ऐसे में वह पढ़ते हुए भी अटपटा लगेगा।
एक करोड़ साल पहले आने वाली वूडर्स की टीम उसी आइलैंड पर उतरती है, जहां सैटंस का वह बड़ा गैंगोर था— जहां से पूरे एटाडोरा (अटलांटिक) में धार्मिक सत्ता चलती थी। दस लाख साल पहले आने वाली कैप्टन गाॅफ वाली टीम उन छः लोकेशंस पर उतरती है, जिनकी सूचना एडोराडो, क्लोई और सर्गियो को उन टेबलेट्स से मिलती है— जो एडोराडो को ग्रीनलैंड में उस भूमिगत दुनिया से मिली थी, जहां एक ड्रैगन हाइबरनेशन में पड़ा था, तो क्लोई और सर्गियो को बेलास्टो में दफ़न स्पेसक्राफ्ट से मिली थीं। अभी आने वाली टीम के पास भारत के हिमालयी क्षेत्र में मौजूद लोकेशन की ख़बर नहीं है— लेकिन वूडर्स की छठी टीम मास्को की तय लोकेशन के बजाय पूर्वी फ्रांस में सैटंस की एक ड्वेलप होती बस्ती तक पहुंची है, जो अपने सर्वाइवल के लिहाज से उसे ज्यादा बेहतर लगी।
यह किलेबंद बसावट वही है— जहां गेलासिड पहुंचने के बाद एडोराडो और फ्रिट्ज़ अपने पहले टूर पर सैटंस की टीम के साथ पहुंचे थे और जहां चट्टानों पर उकेरे गये इक्वोडियंस के चेहरों से पहली बार उनका सामना हुआ था।
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